在来自太平洋季风的吹拂下，祁连山是伸进西北干旱区的一座湿岛。没有祁连山，内蒙古的沙漠就会和柴达木盆地的荒漠连成一片，沙漠也许会淹没河西走廊。正是有了祁连山，有了极高山上的冰川和山区降雨才孕育了一条条河流，才养育了一片片绿洲，才诞生了丝绸之路。
    讨赖河就是祁连山的贡献。
    讨赖河是甘肃省嘉峪关市唯一的地表河流，发源于青海省祁连山中段讨赖掌，出冰沟口流经嘉峪关、酒泉、金塔后汇入黑河，属黑河水系一级支流。讨赖河源头至冰沟口河长260公里，集水面积6883平方公里，从嘉峪关市西南入境，由东面流出，境内河长40公里。河流来水由降水、冰雪融水和地下水补给。